Jak kvalita vzduchu ovlivňuje váš domov a vaše zdraví

V roce 2019, kdy moje žena byla v posledních měsících těhotenství, jsme se rozhodli přestěhovat a pustit se do náročné rekonstrukce. Dům měl svůj charakteristický zápach, který napovídal, že práce bude dost – ale také že z něj lze vytvořit skvělý rodinný domov. Netušili jsme, že nám ten zápach předznamenává zdravotní problémy, které přijdou později.

Náš přízemní dům v klidné venkovské vesnici v Norfolku.

Tři roky předtím jsme se přestěhovali do Norfolku, kde jsem pracoval na provozu rekreačního ubytování. V polovině roku 2018 jsme se s manželkou rozhodli založit rodinu a uvědomili jsme si, že budeme potřebovat vlastní bydlení mimo areál. Příležitost se naskytla sama: v sousední vesnici se prodával přízemní dům s velkým pozemkem. Majitel se rozhodl zmenšit, uvolnit kapitál a přestěhovat se do nájmu na návsi.

Dům měl problémy, o kterých jsme věděli a s nimiž jsme měli zkušenosti z dřívějších rekonstrukcí. Byl upraven pro bezbariérový přístup, přičemž některé úpravy nebyly provedeny zrovna pečlivě. Hlavním poznávacím znakem byl koberec z dlaždicových čtverců přilepených po celé přední části domu, z nichž vycházela ta typická květinová vůně, kterou okamžitě rozpozná každý, kdo kdy vstoupil do přízemního domu ze 60. let.

Strávili jsme dalších 6 měsíců bouráním příček, broušením plísní prolezlého lepidla z podlahy, omítáním a opravami po předchozích zásazích. Nové osvětlení, vzduchotechnika a systém nuceného větrání s přívodem čerstvého vzduchu – vše jsme instalovali ve snaze zlepšit kvalitu vzduchu v domě. A to vše za aktivní účasti mé těhotné manželky, která malovala stěny, pokládala dlažbu a instalovala koupelnové vybavení.

Když se náš syn narodil na Velký pátek roku 2019, byl náš dům proměněn v dokonalý rodinný domov. Byli jsme nadšení. Byli jsme nevyspalí. S příchodem roku 2020 a covidové éry jsme si nevšímali, jak se zhoršující kvalita vzduchu stále více podepisuje na našem zdraví.

S rostoucí vlhkostí rostla i naše únava z nedostatku spánku.

Vlhkost v domě neustále stoupala a vytvářela prostředí ideální pro nekontrolovaný růst plísní. Neviditelné spory začaly osídlovat vlhké kouty a skryté škvíry – jejich přítomnost prozrazoval jen zatuchlý zápach, který byl den ode dne výraznější. S rozrůstajícími se plísňovými koloniemi rostla i koncentrace vzdušných spor, které neviditelně znečišťovaly vzduch, který jsme dýchali.

Zpočátku byly příznaky nenápadné. Spánek byl stále neklidnější, přerušovaný záchvaty kašle a pocitem, že si člověk nikdy pořádně neodpočine. Pak přišly výraznější příznaky: sípání, dušnost a svírání na hrudi, které bylo až příliš povědomé. Náš syn, tehdy sotva dvouleté dítě, začal vykazovat příznaky, které šlo označit jedině jako astma. Jeho dříve lehké dýchání bylo nyní namáhavé, hravou energii vystřídala malátnost a přetrvávající kašel.

Po veškeré práci a preventivních opatřeních jsme byli zpět na začátku – dům byl stejně zatuchlý jako při nastěhování. A k tomu přistupovala tísnivá hrozba, že synovo astma se může zhoršit, až covid dorazí i k nám.

Viníkem tohoto řetězce zdravotních problémů byla zákeřná plíseň, která prosperovala ve vlhkém prostředí našeho domova. Narůstající vlhkost (neuvěřitelných 93 %) nejenže podpořila růst plísní, ale také zhoršila kvalitu vnitřního vzduchu a proměnila náš kdysi bezpečný domov ve zdroj dýchacích potíží. Dopad na naše zdraví byl nezpochybnitelný: narušený spánek, celkový pokles zdravotního stavu a nárůst astmatických příznaků u manželky i syna.

Vyčerpaní a zoufalí jsme se obrátili na odborníky.

Protože nebylo zřejmé, proč by měl být dům vlhký po všech opravách a instalacích uvnitř, zbývala jediná možnost – příčina musela být venku. Věnovali jsme spoustu času úpravám zahrady: odstranili jsme ostnaté živé ploty, vysadili jemnější záhony a trávníky a upravili prostor tak, aby byl bezpečný pro malé děti. Po celou tu dobu zůstal jediný kámen neotočen – betonové chodníky podél domu, položené v 90. letech.

Nedostatečné odvodnění kolem domu způsobovalo celou řadu problémů – jasně to prozrazoval vodní límec v omítce a hydroizolační pás níže, než odpovídalo průměrné výšce betonové chodníku. Čekal nás další velký projekt: vše vybourat a nahradit propustným povrchem. Po celou tu dobu jsem měl řešení zdravotních problémů své rodiny doslova na dosah ruky – ve skladu tisíce plastových štěrkových mřížek, a přesto mi to nedošlo. Tyto mřížky jsou – a přiznám se k jisté zaujatosti – skutečně přelomové. Každá kapka vody jimi proteče do země, místo aby se hromadila u zdí domu.

Půjčený bourací kladivo, páčidlo a vrtací kladivo za 45 liber z ScrewFix – a velké kusy betonu začaly mizet z chodníků kolem celého domu. Všechny ty úpravy uvnitř, a přitom jsme přehlédli problematické úpravy venku. Nejtěžší bylo zbavit se betonu a přesvědčit místní úřady, že přes svůj zaprášený a umazaný vzhled nejsem řemeslník, který se snaží nelegálně vysypat suť. Pokládka samotná byla snadná – tuto instalaci jsem prováděl mnohokrát a prodal jsem miliony těchto mřížek.

První známky zlepšení.

Změna rozhodně nepřišla přes noc. Ještě nějakou dobu jsme museli používat odvlhčovače, abychom dostali vlhkost pod kontrolu – stejně jako před pokládkou. Během následujícího měsíce nebo dvou vlhkost klesala přibližně o 10 % týdně a kvalita vzduchu se začala zlepšovat.

První příznaky byly povzbudivé. Spory, které se rozvinuly v plnohodnotnou černou plíseň za synovou skříní, jsme ošetřili a – co bylo úžasné – plíseň se nevrátila. Vlhkost v domě klesla na 40 %. Syn přestal kašlem budit sám sebe každou noc. Kvalitu vzduchu v našem rodinném domě jsme trvale zlepšili.

Kdybych v roce 2019 věděl, že léčba a prevence vlhkosti a plísní uvnitř domu je jen polovina boje, zaplatil bych za tu informaci rád. Určitě by nás to ušetřilo let návštěv u lékaře, hodin ztraceného spánku a jejich dopadu na naše zdraví i schopnost fungovat doma i v práci. Zlepšení zdravotního stavu stálo za každou korunu vynaloženou na tyto úpravy – a bylo cennější než jakákoli kosmetická změna, kterou jsme kdy provedli.