Cum Afectează Calitatea Aerului Locuința și Sănătatea Ta

În 2019, când soția mea se afla în ultimele luni de sarcină, am luat decizia îndrăzneață de a ne muta și de a ne asuma un proiect serios de renovare. Casa avea un miros aparte care sugera că există mult de lucru, dar și potențialul de a crea o locuință de familie cu adevărat deosebită. Nu știam atunci că acel miros era un semn prevestitor al problemelor de sănătate care aveau să urmeze.

Bungaloul nostru dintr-un sat liniștit de la țară.

Ne mutasem cu câțiva ani înainte pentru a lucra la o unitate de cazare turistică în Norfolk, iar în 2018 am decis să întemeim o familie. Odată cu această decizie a venit și nevoia de a găsi propria noastră locuință. Ocazia perfectă s-a ivit când un bungalou cu grădină mare din satul vecin a fost scos la vânzare. Proprietarul dorise să se mute într-o locuință mai mică.

Bungaloul avea probleme pe care le cunoșteam și pe care știam cum să le abordăm, mai ales că mai lucrasem la proiecte de renovare anterior. Casa fusese adaptată pentru acces în scaun cu rotile, unele dintre aceste adaptări fiind executate mai puțin profesionist. Principala problemă vizibilă era covorul din dale textile, prost lipit pe toată suprafața din fața proprietății, din care emana acel miros floral caracteristic oricărui bungalou construit în anii '60.

Așa că am petrecut următoarele 6 luni demolând pereți, șlefuind adezivul pentru dale atacat de mucegai de pe podea, retencuind și reparând diversele lucrări executate anterior. S-au montat sisteme noi de iluminat, ventilație și ventilație cu presiune pozitivă pentru a îmbunătăți calitatea aerului din casă. Toate acestea în timp ce soția mea, aflată în ultimele luni de sarcină, vopsea pereți, placat podele și monta instalații sanitare.

Până când fiul meu a venit pe lume în primăvara lui 2019, bungaloul nostru fusese transformat în locuința de familie ideală. Eram fericiți. Eram lipsiți de somn. Odată cu 2020 și cu pandemia, nu observam efectul tot mai mare pe care îl avea calitatea aerului în deteriorare asupra sănătății noastre.

Pe măsură ce nivelul de umiditate creștea, somnul nostru se deteriora.

Nivelul de umiditate din locuința noastră crescuse constant, creând un mediu propice pentru dezvoltarea necontrolată a mucegaiului. Nevăzute, aceste spori insidioși au început să colonizeze colțurile umede și crăpăturile ascunse, prezența lor trădată doar de un miros de mucegai care devenea tot mai pronunțat cu fiecare zi. Pe măsură ce coloniile de mucegai se extindeau, creștea și concentrația de spori în aer, poluând invizibil aerul pe care îl respiram.

Inițial, efectele au fost subtile. Somnul devenea tot mai agitat, întrerupt de accese de tuse și de senzația că nu ne odihnim cu adevărat. Apoi au apărut simptomele mai evidente: respirație șuierătoare, dificultăți de respirație și o senzație de apăsare în piept. Fiul nostru, care abia împlinise 2 ani, a început să prezinte simptome care nu puteau fi descrise decât ca astm. Respirația lui, altădată ușoară, devenise dificilă, energia jucăușă înlocuită de letargie și o tuse persistentă.

După toată munca depusă și eforturile preventive, ne aflam din nou la punctul de plecare, casa fiind la fel de mucegăită ca atunci când ne mutasem. Și mai îngrijorătoare era amenințarea că astmul lui putea deveni periculos dacă, și când, Covid-ul ar fi ajuns la noi.

Vinovatul din spatele acestui lanț de probleme de sănătate era mucegaiul insidios, prosperând în mediul umed al locuinței noastre. Umiditatea în creștere (un nivel incredibil de 93%) nu numai că favorizase dezvoltarea mucegaiului, dar compromisese și calitatea aerului interior, transformând sanctuarul nostru odinioară sigur într-o sursă de suferință respiratorie. Impactul asupra stării noastre de bine era incontestabil, manifestându-se prin tulburări ale somnului, o deteriorare generală a sănătății și o agravare a simptomelor astmatice atât la soția mea, cât și la fiul meu.

Obosiți și copleșiți, am apelat la specialiști pentru sfaturi.

Fără un motiv aparent pentru care casa să fie umedă, după toate reparațiile și montajele efectuate în interior, singura explicație trebuia să vină din exterior. Petrecusem atât de mult timp îmbunătățind grădina, îndepărtând gardurile vii cu spini, amenajând borduri mai moi și gazon și pregătind spațiul pentru copii mici. În tot acest timp, singurul lucru rămas neabordat era aleile din beton turnate pe lângă casă în anii '90.

Lipsa unui sistem adecvat de drenaj în jurul casei provoca tot felul de probleme, iar semnele evidente erau linia de umiditate din zidărie și hidroizolația orizontală situată sub nivelul mediu al aleii din beton. Un alt proiect major era în față: demolarea totală și refacerea suprafeței cu un material permeabil. Tot acest timp stătusem pe soluția problemelor de sănătate ale familiei mele — mii de grilaje pentru pietriș din plastic reciclat în depozitul de la serviciu — și nici nu realizasem. Aceste grilaje sunt, și poate spun asta cu o oarecare părtinire, cu adevărat transformatoare. Lasă fiecare picătură de apă să se infiltreze în teren, în loc să se acumuleze lângă casă.

Un ciocan demolator închiriat, o rangă și o mașină de găurit cu daltă mai târziu, bucăți mari de beton erau extrase din aleile din jurul casei. Toate acele adaptări interioare și rataseserăm adaptările exterioare compromise. Cea mai dificilă parte a fost scăparea de beton. Montajul propriu-zis a fost simplu — mai executasem această lucrare de nenumărate ori și vândusem milioane de astfel de grilaje.

Primele semne de ameliorare.

Schimbarea nu a fost nicidecum instantanee. O perioadă, am continuat să folosim dezumidificatoare pentru a ține sub control nivelul de umiditate, la fel ca înainte de refacerea suprafeței. În decurs de aproximativ o lună, nivelul de umiditate a scăzut cu aproximativ 10% pe săptămână, iar calitatea aerului a început să se îmbunătățească.

Primele semne au fost încurajatoare. Sporii care se dezvoltaseră în mucegai negru în spatele dulapului fiului meu fuseseră tratați și, surprinzător, nu mai reapăruseră. Nivelul de umiditate din casă scăzuse la 40%. Fiul meu nu se mai trezea tusind în fiecare noapte. Transformasem calitatea aerului din locuința noastră de familie în bine.

Dacă cineva mi-ar fi spus în 2019 că tratarea și prevenirea umidității și a mucegaiului în interior reprezintă doar jumătate din bătălie, aș fi plătit pentru acea informație. Cu siguranță ne-ar fi scutit de ani de vizite la medic, ore de somn pierdut și de efectele pe care acestea le aveau asupra sănătății și capacității noastre de a funcționa atât acasă, cât și la serviciu. Îmbunătățirea sănătății noastre a meritat fiecare leu investit în aceste lucrări — mai mult decât orice îmbunătățire estetică pe care o făcusem.